三日月書版

書名：貓爵01 浪人與貓女巫

作者：Hadiel

繪者：SR & Rei

出版社：三日月書版

出版日期：2012/09/19 第 1版 1刷

開本：15x21 cm

定價：220元

ISBN書碼：9789861857534

我的刀，是用來守護妳！

可握著刀，我早已失去妳！ 

暗殺梅墨利侯爵的少年，化名莫寧，帶著背負女巫印的侯爵之女莉梵，逃離了毀滅之城梅墨利。

他們結伴浪跡於國境上，偶然受生命之輪的招喚前往芬撒城，不料，卻碰上當地舉辦的忌諱之季，沒有攤販，也沒有熙攘人群，有如被魔魅籠罩的城邦，有的，只是像軍隊般行動的人群。

而莉梵的紅髮，又再度成為未知狙擊的目標…… 

女巫、女巫印、眾影書以及禁忌巫術──

當隱藏的秘密揭開底牌，A pair of star-crossed lovers take their life.命運多歧並坎坷的戀人！

真理之火燃燒，點燃諸神的忌諱之季。 

序曲　　美麗的拯救

A pair of star-crossed lovers take their life.

一對命運多歧並坎坷的戀人。

摘自莎士比亞《羅密歐與茱麗葉》序詩‧第六行。

天色暗沉，藍天與烏雲混成灰黑。

巷口外，少年探頭露出半張臉，小心而靈活地轉動右眼珠，查看著外頭倒塌、不時冒出灰煙的建築殘骸。

雨滴打落，在連片的水窪上點起了幾圈大小不一的波瀾。

城市邁入毀滅。

僅存的人們或是瘋了似地奔狂，或是像野狗似地劫掠路過的災民。

猙獰的面孔，隨著聲聲逼人的威嚇映在少年的瞳孔上。

「人總是這樣，自私地為自己生存。」因為連他自己也不例外。

少年自然地脫口的一句話，吹散嘴旁的塵埃。

他觀看著這座城市的終結，多少對眼前的景象感到訝異。

畢竟就算走遍各地，少年也從未看過如此慘烈的景況。

只是這樣的景象，不都是他一手造成的嗎？

他殺了這領地之主。

對！他殺了吉博里侯爵。

如果當時他沒有下手，「梅墨利」便能如往常一樣地繼續存在。

這座城市，也能擁有與以前同樣的富饒。

少年如此想著。

此時，暗巷內的光好像都被嚇跑了，人卻不同。

瓦礫堆中，聚集來一群肌肉線條明顯的男子，從頭盔的角度以及標誌推斷，似乎是梅墨利的士兵。這些家鄉被毀的士兵，走出險境後便像不安的小狗呼引結群，試圖尋求著保護與慰藉。

而就在這群男子周圍的縫隙，靠在巷旁牆上窺視的少年赫然發現了一名少女。雖沾上了混著屍血的灰塵，但卻無法遮掩少女白皙的腿部，玲瓏有緻的小腿的曲線，因衣裙下襬的破損反而更顯優美。

「好像……是個能拿來販賣的好素材呢！」這些原本該是弱者守衛的士兵們，叫囂呼號著，顯然已被不知名的慾望給附身了。

「……走開！」少女死命地抓著衣服，縮在沾著血跡的建築物石塊旁。

她的身體招來不少黝黑的手臂侵犯，紅棕色的禮服，自胸間與腹部以下的蕾絲被扯開，露出滑嫩的肌膚。

她依舊想要反抗，卻再也擠不出力氣，隨著一陣翻騰後，胯下本已殘破的裙襬又冷不妨被扯破了一大片，像紙張一樣被輕易地被撕開。

「喂！她……你們看！」其中一士兵喊道，抖手指著少女的肩膀。

而就在這一瞬間，少女的身體迸裂出火光！

「啊──為什麼會燒起來！？為什麼……」只來得及留下這聲呼號，那群男子瞬間被火舌給吞沒。

少年看在眼裡，神色一動，立刻跳出藏身的頹牆奔到那少女的身邊。

而等他避開較為破碎的火群並走到少女面前時，她的面孔卻使他退卻了。

少女的肩膀上有道刻印，刻印像是迅速成長的藤蔓擴張至她的腳邊，而她的表情也不再懦弱，突睜的眼瞳燃起斑紅的火燄，她狠狠地瞪著少年。

「妳……」少年認得這張臉。

幾天前，他就在這裡遇到過的少女。在暗殺吉博里侯爵時所調查的情報中，他得知這位是吉博里家的千金，也就是侯爵的女兒。

過於巧合的情況，令少年不由湧上了一股罪惡感。

而此時，少女身上的火焰漸漸收回藤蔓的刻印，刻印緩緩爬至她的肩上，並安分地成了讓人忌諱的圖案。

那張本來倔強的臉，對著少年擺出哀悽的神情。

「對不起！沒有早點趕走那些人。」少年摘下布帽。

「你、你是……」少女急忙遮掩住自己的胸部，然後縮起下半身。

她的眼角仍泛著淚，睫毛上的淚水因為沾上了灰塵，顯得眼睛周圍像塗了妝般，灰濛一片。

就算少年沉穩的聲調並不像那些士兵倉狂，她還是保持著合理的警戒。在少女看來，他也可能是即將侵犯她的人。

她應該不知道是我……推測出了這個可能性，少年微微鬆了口氣。

「莫寧．哥德。」少年說道，解下披在身上的旅行斗篷蓋在少女的身上。

事實上，他的本名是利克摩．德莫格。

但，這不能告訴她。

少女認不出他，這對他來說是好的情況。

若是被她發現之時，想必，他也會招來與那些人渣相同的下場吧……

少年看著旁邊那群焦屍，心底除了有些懼怕外，更多的是後悔。他想要救贖自己，洗淨雙手沾染的鮮血。

他想儘可能地挽回更多生命，並消除更多的懊悔與仇恨。

這對他來說，是這場戰爭後的心理轉捩點。

「原來，妳也是女巫嗎？」少年說著，看向少女肩膀上的圖案。

那是這片土地的詛咒──女巫印，倒十字架的胎記。

少女的手按著肩膀，微微瑟縮，「莉梵．吉博里……」

莉梵．吉博里，少年自然聽過這個名字，吉博里侯爵之女，南方大陸上無數的詩篇、頌歌中曾經抒寫、歌傳的貓──貓爵！

而這是她與少年的旅行啟程前，所流溢出的唯一話語。

第一幕　　秋初的黎明

晨曦的腳步攀過了山稜，然後，漸漸變得輕快。

陽光在褐色的道路上推進，拉開低垂的夜幕，道路兩旁飽滿的麥穗，被收割過的麥梗正在風中搖曳，瘦長的身形，比平常豐收時的高度矮了一截，而本是黃金色的麥海，此時已褪成了米色，遺漏的麥穗慵懶地覆蓋在土表，在早晨來臨之時，格外讓人感到心曠神怡。

麥原兩旁，聳立著相同的兩層樓建築。

高聳的牆墩，延展出巨大的尖塔頂，塔頂的十字從尖塔下方探出，支撐的葉桿，連接著碩大的長方型葉片並緩慢地旋轉。

它是為了磨粉與脫穀才聳立於此的風車。用於砌築的石塊呈現各種不同的顏色，並填滿了各牆墩柱間的空隙，而不規則凹陷的牆面，大概是長久經過日曬雨淋所導致的。

影子在光下變換角度。

馬車持續顛簸地前進，逐漸趕不上光的腳步。

突來的感覺，令少年睜開眼睛。

前晚，他睡得並不是很好。

崎嶇不平的道路，使馬車顛跛得太厲害，每當行經佈滿石塊的路面時，那顛盪的程度實在令人無法安眠，所以，他保持著讓身體進入休眠的狀態，意識則未進入夢鄉。

而本想趁好不容易適應時稍稍補眠，讓長途跋涉的疲勞消除個大半，臀部傳來的不適感卻再次弄醒了他。

少年疲憊地轉動脖子，看向外頭。

早晨的第一道微風吹進，像是露水打落至鼻頭，堆滿著無數貨品的車棚內，那股濃重、厚實味的麥粉味道，令少年清了清鼻腔，坐臥在貨品堆中的身軀不自覺動了動。

蓋在身上的斗蓬順勢滑落，少年趕緊拉回，深怕冷著了窩在懷裡的小動物。

那是隻有著棕紅色漂亮毛髮的貓，毛髮柔順亮麗，就像貴族所豢養的寵物。

少年深怕吵醒了牠，小心地為牠蓋上破舊的斗篷，然後裝作無事發生般抱著牠，轉回頭看著車外。

綿延數公里的路旁都是麥田。

麥梗只留著沒有麥穗的梗架，少了什麼的充實感像心底缺了一塊的感覺，令少年心裡有些矛盾。

怎麼了？莫寧？

為什麼擺出一副哀傷的表情呢？發生了什麼事嗎？

柔和的語調像是氣泡從湖底浮至湖面，拉回少年的視線。

「沒事，妳什麼時候醒來的？」從心底聽到聲音，莫寧低頭望向懷中抖動的、毛絨的貓耳朵。

他的表情僵硬，幾乎沒什麼變化。事實上，從開始旅行時他就是這副模樣，臉上從來沒有任何情感徵兆。

但在這隻貓看不見的地方，他偶爾會流露出苦悶之色。

對莫寧而言，似乎其他的事物都不重要。

也只有這隻小動物，是他最珍惜的。

嗯，只要你動的話，我就能馬上感覺到……嚴格來說就是剛才吧。

貓的語調很溫柔。

牠在莫寧懷裡打了個滾，並抓抓耳朵。

牠帶有抱怨意味的話語，卻令人聽起來很舒服。

莫寧鬆開斗篷，讓那隻貓能舒展久未移動的身體。

他不是愛說話的人，往往直接以行動代替言詞，外表反而更變得冷酷。

但他並不想刻意改變自己，也不想刻意去掩飾，因為這樣顯得虛偽，而且也毫無意義。

謝謝，真不好意思。

棕毛貓低嗚了一聲，懶洋洋伸展著四肢。

即使兩人旅行也有好一段時間，但莫寧不管做什麼事，牠也不忘基本禮儀。

牠對任何人，似乎都是溫柔地和言相待。

似乎是冷著了，棕毛貓瑟縮著竄進了斗蓬一角，但牠的力氣根本不足，身軀又小得可憐，哪能拉得住寬大的一塊布？

莫寧見牠慌忙卻笨手笨腳的動作，摸摸牠的頭拍了一下，然後，還是自己拉上了斗篷。

本來想自己來的，但每次都麻煩你……

有的時候，我不大想依靠你。

棕毛貓探出頭，對著莫寧舉起貓掌，摸了摸他的臉。應該是以前的優渥生活，讓牠被照顧得習慣了，有時靠自己的力量卻難以成事

「沒關係，我不介意。」莫寧並不討厭牠的依賴。

你好像沒有睡好的樣子，眼下有一圈黑呢！

貓掌往莫寧的眼圈摸去。

莫寧皺眉，被貓爪撓得有些難受。

啊！對不起！我忘了收回爪子了……

「妳應該……不知道馬車會搖晃吧。」莫寧既不躲也不制止，兀自在腦中描繪出身為人形時的她。

他是個主觀的人，在他看來這隻貓只是有些任性、有些淘氣，但那唯我獨尊的模樣，看起來意外地可人。

你在諷刺我曾經是個貴族嗎？

貓鼓起兩頰，銳利的貓爪咬住破舊的衣衫，抓開了一道撕痕。

「我沒那個意思。」莫寧解釋。

有時，他並不會考慮到這隻貓的心情，所以，總會說錯話。

但，他並不想被關心。

這與他孤獨的童年遭遇有關。

從南方的普羅亞出生時，他過著飽餐一頓都困難至極的生活，每日必須在釘滿柳釘的皮鞭壓迫下，做著中央配給的苦力工作。

建築教堂、市政廳……只要是城市上層的指令，身為奴隸就必須付出生命揮灑汗水，驅動著不知道為何而努力的身體做著苦工。

那幾年的夜晚，他啃著黑麥麵包度過。

堅硬的口感混著淚以及牙齦的血，酸澀的味道就好比那時的心情。

曾經，他毫無方向感的人生帶來絕望，然而，生活卻在十幾年前改變了。

普羅亞被聯軍攻陷，莫寧也趁亂逃出，就這樣，開始了十幾年的流浪人生。

怎麼在發呆啊？

莫寧？

見莫寧又在發楞，貓舉起貓掌在他眼前揮動。

「又怎麼了？」莫寧終於有了回應。

只是想問……

算了，有東西可以吃嗎？

貓放下掌，歪著頭動了動耳根。

「我記得還有肉餡派，要吃嗎？不過我認為還是吃黑麥麵包來的好。」莫寧皺了下眉，抓起右邊的皮囊並打開袋口。

我要吃肉餡派，你吃黑麥麵包。

一聽到莫寧的話，棕貓加重踏在腹部的力道，漂亮的毛髮彷彿豎了起來。

莫寧不置可否，從袋裡拿出那塊香味四溢的肉餡派，遞到牠的嘴內讓牠咬著，自己則抓著一塊黝黑的黑麥麵包，拍掉上頭沾到的肉餡派屑，大口咬下表層焦皮。

他不在意這種苦澀。

苦澀是他生存的動力，讓他永遠記得小時的經歷及滿手污穢的罪惡。

棕貓又鼓著兩頰，把嘴巴兩旁弄得像牛皮鼓皮。

只不過，牠發覺自己好像沒什麼立場，便吐了吐舌頭不作回應。

看著莫寧，棕貓知道他沒有惡意。

這位有著黑頭髮的少年是救起自己的人，修長的臉孔、黑瞳再加上深邃的五官，有歷經滄桑的成熟感。

但是二十歲的他，給人的感覺毫無少年氣盛，在那滿是破洞的斗蓬上，似是佈滿了歲月及記憶的痕跡。

莫寧並不嚴肅，只是不懂言語，不懂得表達內在。

換句話說，他不知道要怎麼待人。

但貓摸透了他，已到了幾乎掌握內心任何角落的地步

再給我一塊肉饀派吧。

棕貓跳下莫寧的腿，輕快的腳步毫不受到搖晃影響，棕色身影比在琴鍵上飛躍的手指還來得輕巧，而毛髮順著風像在平原上的麥梗般搖曳，柔順得完全不像睡過一晚的扁塌。

還有，請別擔心。

我不在意，任何人總有失言的時候。

這次貓沒有使用敬語，抬起頭安穩地坐在一旁等著。

「只剩最後一塊了。」莫寧表情一鬆，從容地再掏出一塊肉餡餅遞過去。

棕貓用兩掌抓起派，兩頰鼓著，咀嚼著肉餡四溢出的烤香。

莫寧則把麵包所含的穀物用牙齒碾碎。

堅硬的核果像石頭一樣越敲越碎，內核應聲碎成幾塊，在齒間磨合下壓成核泥，他已經習慣這樣的飲食方式，但貓並不習慣如此粗糙的飲食。

轉眼間，莫寧已咬完那塊麵包，並且用指腹抹去唇下的麵包屑。

貓也嚼完了僅剩的最後一塊肉饀派。

牠舉起右掌搔搔嘴角，清理沾在毛上的碎屑，有些懶洋洋地望著莫寧。

你啊，從旅行開始的時候就看你一直吃乾糧麵包，這樣不太好吧？

莫寧沒說話，臉上還是淡淡的神情。

貓轉而看向外頭。

塵埃跟著泥沙從行經的路線揚起，順勢吹進了棚內，這讓牠的眼睛不大好受，牠只好起身走到裡頭的陰影處躲著。

這時，從前頭傳來的聲音聽起來既老練又高昂，還帶著沙啞的成熟喉音：「後面的旅人先生，芬徹快要到了喔！」

那聲音，來自於載著他們上路的車夫。

莫寧聽了便把袋子封好，把繫在上頭的皮帶綁個結，跟著順手拿起斗蓬，熟練地往自己身上披開，然後，在皮繩上綁個活結。

「莉梵，變回人形吧。不然會遭來不少異樣眼光。」他站了起來，對著正歪抬著小臉的棕貓說道。

人身真的沒有動物形態來得舒適啊……

棕貓還是歪著頭，舉起貓掌梳理著鼻旁的鬍鬚，閉起渾圓的眼睛。

莫寧皺起眉頭，瞪著牠，「妳也知道這裡對貓的成見跟規矩相當有名，快點吧。」

棕貓愣了一下，垂下耳，毛髮開始向洩了氣的兩頰，縮了回去。

只見牠的背部迅速地隆起，貓耳陷入臉頰，圓臉因而露出人體的膚色，五官從凹陷處浮起，變成了細緻的美麗臉龐。

嬌小的身軀站立起來，全身的棕毛跟著縮回集中在後腦勺，瞬間拉長了約有半尺，後腳也漸漸變得粗壯，腳掌前緣拉長漸漸形成腳指頭。

小巧鼻子裝飾在線條優美的鵝蛋臉上，其後連綴著如鮮血般的紅髮，恰巧彎成一線的眉毛似乎修整過。

她比得上任何貴族女性的捲尾髮，自然地伏在肩胛曲線上。

毫無瑕疵的身體透著嫩紅，纖腰連著弧度自然的大腿，雖是身處車棚中，但優美姿態以及姣好身材卻遮掩不了。

「……」莫寧反射性地轉過頭去，皺起的眉頭垂下。

他從來沒見過女性的身體，所以也不知道該擺什麼眼光，或許，那是他尊重這位陪同旅行的夥伴吧。

「真不好意思，忘了跟你說一聲！下次我會注意的。」名叫莉梵的少女帶著笑，往莫寧走去。

她只遮掩住胸前，優美地用另一手撥開鬢髮，露出右耳。

「沒關係。」

「『沒關係』？意思就是『就算給你看也沒有關係囉』？」莉梵的語調帶點頑皮，似乎正故意逗著莫寧。

「……」莫寧不知道該回答什麼，只好以沉默作答。

「難不成真的會害羞嗎？莫寧？」莉梵眨巴著眼，拿起疊好放在莫寧身後的衣服，抓一件連身長裙，從頭上套了上去。

「並不是。」莫寧頭也不回地反駁。

莉梵偏頭笑著，俐落地套好棕色的連身長裙後，調整了下領口的結上鬆緊，然後稍微俯下身拍拍裙襬，把沾在上頭的麥粉與碎屑拍散。

就在這時，馬一聲叫喊，車輪便停止轉動。

莫寧判斷她已經穿好了衣服後，便抓著帆布要往馬車外走去。

但莉梵似乎在煞住的那刻沒有踩好，重心不穩，跟馬車棚裡的麥粉皮袋一樣往前臥倒。

「啊。」她下意識地低呼。

「小心點。」莫寧很自然地敞開雙臂，接住她的上半身。

「……抱歉，剛剛沒有站好就跌倒了。」像貓形時一樣正趴在莫寧的懷中的莉梵仰起頭，對著他吐吐舌。

事實上，她感到一陣暈眩才會沒有站穩腳步。

那突來的暈眩像是黏膩的厭惡感，而且這也不是第一次。但她沒有告訴莫寧，她不想讓莫寧老是照顧她，認為自己也該獨立了。

莫寧朝她的頭頂拍了下，然後緩緩退開身子，走去後頭，拿起丟在麥粉袋旁的那雙尖頭土色涼鞋。

「妳還沒有穿上鞋子。」他對莉梵招了招手。

莉梵踩著優雅的步伐，慢慢地踏過滿地的零碎麥粉走過去，兩手放在身後，讓莫寧為她穿上鞋子。

莫寧解開糾成一團的鞋帶，攀著腳踝以固定的間距繞在莉梵的腿上，然後在交會處打了個結，跟著，另一隻腳也仿造了同樣的手法。

「好了。」

「啊，謝謝。」莉梵笑彎了眼，禮貌性地道謝。

「拉上兜帽。」莫寧又擺著一張連粉塵都不敢靠近的臉，嚴肅地往馬車外走去。

莉梵吐了吐舌頭，拉上兜帽跟著跳下馬車。

雖然，莫寧老是不告訴她自己在想些什麼、想做些什麼，但，她都清楚得很。

為她鋪好衣服或是幫她蓋好斗篷，時逢雨季時，便叫她變回貓並躲在他懷裡避雨，那都是莫寧溫柔的一面。

「旅人先生，看來您跟這位小姐感情融洽嘛！看不出來你們只是途中遇見而一起同行的啊。」

馬車旁，頭上綁著布巾的車夫用著高昂的語調說道：「做事要負責，這是男人的規矩。旅人先生也許有苦衷，所以不能對我透露你們的關係。但是我懂的……我懂的……」

車夫一邊拍著莫寧肩膀，一邊扯開嗓子大笑了起來。

莫寧不知道該怎麼回答，只好愣在原地。

「真是不好意思，還勞煩您載我們至此。」下了馬車的莉梵笑著接口，雙手合攏在腰前，微微地向前傾斜身體行禮。

曾為貴族的她，做起社交禮儀來自然非常地標準。

「等一下、等一下！真的不需要這麼隆重啦！」車夫見狀更是笑得開懷，「這也剛好趕上我這一季磨製的最後一批麥粉，要是你們再晚點，也許就要走上一天了。喔……運氣差而遇到大雨的話，可能連五天都到不了。」

「那我們還真是幸運呢！或許能在此時相遇是種緣份，大概是女神的安排也說不定。總之，還是謝謝您載著我們到這來。」

莉梵所說的女神，便是這片大陸上所信仰的兩位一體女神之一。

「我已經說了，不用再繼續道謝啦……」車夫笑著又道：「現在要進入芬徹輸貨得從另一頭進去，馬車進不去正門的。所以，我必須在這裡放你們下來。」

「為什麼呢？」莉梵歪著頭，用天真的語調向男子問道。

「你們不知道嗎？」車夫扶好快要跌到外頭的麥粉袋，擺正後壓低音量說道：「因為芬徹正值『忌諱之季』……千萬別大肆宣揚喔！這詞是個禁忌，掛在嘴邊會被討厭。」

「忌諱之季？」莉梵偏著頭，狀似十分好奇地問道。

「芬徹曾經出現過紅髮女巫。」車夫似是面帶難色，遲了一會兒才回道：「傳聞，女巫有可能會變成貓到處騷擾，所以從第二任教宗開始，全城都會舉辦這樣的儀式喔。」

「這與必須繞道而行有什麼關係嗎？」莫寧插進兩人的談話問道。

「當然有了！忌諱之季開始時就不讓不明人士入城，外來的士兵團、來希德教派發源地朝聖的教士等等……都得從這條通往聖堂的路走。當然，這也是因為聖堂的內部構造，傳說女神會由頂端往下察視，分辨善惡後決定是否讓其通過，所以，也演變成如今教派的隱性規定了。」

在米布奇大陸上，相當盛行的宗教便是希德教派，其盛名，就連在普羅亞出身的莫寧都知曉。

「看樣子這幾乎遍佈全大陸的信仰，果然有許多所不知道的煩瑣法令。」莫寧尋思著，戒心因車夫的說明而加重了。

「那麼，有什麼需要注意的事嗎？」莉梵又問。

「關於這點……其實也沒什麼重要的事。」車夫搖了搖頭，又補上了句：「只不過小姐，妳得習慣在這幾天市民對妳的眼光。」

「我知道了。」

「知道就好啦，不過呢……這位旅人先生，我相信你會保護她的。」車夫笑著說道，又對著莫寧的肩膀拍了幾下。

莫寧無奈地點點頭，不著痕跡瞧了莉梵一眼，那頭過於醒目的紅髮，正掩蓋在兜帽下，避免了可能面臨的麻煩與尷尬。

「謝謝您的提醒，希望以後還有機會再見。」莉梵再度傾身行了禮，靈活地跟在莫寧身邊。

兩人越過馬車，便往前方繼續走。

「兩位小心啊！」車夫向著他們的背影揮手道別，駕著馬車往另一條岔路駛去。

──未完待續──

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